O Encanto dos Homens Agressivos

Um Novo estudo lança alguma luz sobre as razões porque as mulheres acham homens combativos atractivos. 

É uma questão muitas vezes colocada quando um homem trata mal uma mulher: O que é que ela vê nele?

Um estudo Alemão lança alguma luz sobre a razão pela qual homens agressivos podem ser tão atraentes. Tudo começa com o acasalamento. De acordo com a teoria de investimento parental, a reprodução é muito mais cara para as mulheres do que para os homens. Enquanto as mulheres tem de investir 9 meses de gravidez, o contributo inicial do homem para a reprodução ferve rapidamente em alguns minutos. Assim, as mulheres têm de ser particularmente selectivas quando a questão é escolher um companheiro para acasalar. Para além dos recursos de um homem, os seus genes são fundamentais no processo de selecção. Afinal, no ambiente imprevisível dos nossos antepassados, uma constituição robusta era meio caminho andado para atingir o ultimo desígnio da evolução: sobreviver e reproduzir-se.   

A pesquisa estabeleceu que, genericamente, as mulheres têm de escolher entre dois tipos de homens: papás e sacanas. Por um lado, os papás são tipicamente mais orientados para o compromisso, confiáveis, leais e carinhosos. No entanto são normalmente menos bonitos, carismáticos e dominantes.  Por outro lado, os “sacanas” são mais sexy, com olhos próximos e maxilares fortes. – mas também tendem a ser exibidos e a explorar os outros. Pior ainda, estes homens muitas vezes incorporam uma trilogia negra, uma personalidade que comporta narcisismo, psicopatia e maquiavélico. Então o que raio faz com que sejam atraentes estes indivíduos questionáveis? Muito simplesmente, eles tem genes de elevada qualidade que podem passar para os seus futuros filhos. Portanto, o pensamento é, que a mulher irá maximizar as suas possibilidades de sucesso reprodutivo escolhendo um “macho man” como um parceiro de curto prazo pelos seus genes, e um homem com uma personalidade mais gentil e carinhosa para seu companheiro de longo prazo.

Contudo, a ovulação pode tornar a escolha esta escolha particularmente desafiante. A pesquisa revela que durante a ovulação, as mulheres mostram uma fraqueza por homens masculinos com genes de alta qualidade. Estudos mostram consistentemente que mulheres férteis preferem homens com feições marcadamente masculinas e dominância social. Por outras palavras, gostam de maus rapazes. Baseado nestas descobertas, os investigadores argumentam que a evolução também favoreça homens que tenham praticado a Guerra. Consequentemente, questionaram-se se a agressividade poderia ser também um sinal de força genética.

Comportamento agressivo vem em duas formas. A primeira é “reacção  ao impulso” que são respostas a estímulos externos ameaçadores. A segunda é “apetite por agressividade” que é motivada internamente. É derivada do prazer intrínseco  que está associado com a violência, caça e combate. Tendo em consideração os estudos que suportam que as mulheres preferem “bad boys” e homens socialmente dominantes para relações de curto prazo, os investigadores questionam-se sobre se o apetite por violência e agressividade não poderá ser também uma espécie de montra para publicitar bons genes. Também especularam que as mulheres podem ser atraídas para homens truculentos durante a ovulação, quando o interesse por genes de alta qualidade está no seu pico. 

Para testar se uma mulher fértil mostraria uma maior preferência por homens do tipo guerreiro, os investigadores realizaram um inquérito on-line a cerca de 1250 mulheres alemãs. As mulheres leram um cenário ficcional sobre um soldado chamado “wilko” que tinha regressado de lutar na Guerra do Afeganistão. Depois disso as mulheres foram instruídas a completar 3 tarefas. Primeiro tinham de considerar “Wilko” para vários tipos de relação. ( um encontro, namorado, companheiro para a vida, amigo platónico, affair sexual e relação de uma noite. Isto através de uma escala de 0 a 7 onde 0 era que não o considerariam para esse tipo de relação e 7 que o desejariam intensamente para esse tipo de relação.) Segundo, depois tinham de classificar este soldado fictício também numa escala de 0 a 7 em relação ao longo de varias dimensões da personalidade ( dominante/submisso; sexualmente atractivo/ sexualmente não atractivo; suave/duro; feminino/masculino; rude/delicado; bom/mau; quente/frio; simpático/desagradável; amistoso/agressivo; inteligente ou não inteligente; saudável/não saudável). E terceiro as mulheres reportavam em que fase estavam do seu ciclo menstrual, para se poder saber se estavam ou não em período fértil. ( também identificaram se estavam a tomar pílula)

O que encontraram? A mulheres preferem homens agressivos para parceiros de curta duração e em particular durante a ovulação. Esta descoberta vem suportar os trabalhos anteriores demonstrando que as mulheres acham características masculinas tais como dominância e estruturas faciais masculinas especialmente atractivas durante o período fértil. Mais ainda este estudo mostra que os sinais de aptidão genética não são apenas físicos mas também comportamentais. Ao mesmo tempo, é importante sublinhar que estes homens foram escolhidos como parceiros de curto prazo. Homens dominantes que tem prazer em ser agressivos trazem pobres benefícios as relações porque eles representam uma ameaça para a família, mostram diminuto investimento parental e relacional. Consequentemente, e como esperado, as mulheres deste estudo preferem homens menos agressivos para relações a longo prazo.

O que podemos aprender com este estudo e investigações relacionadas? Embora possa parecer estranho que uma mulher se possa deixar encantar por um tipo belicoso, existe uma razão lógica por baixo que parece explicar isso pelo menos parcialmente. Ela quer extrair os seus Genes bons para a posterioridade. A pesquisa também mostra que a atracção por homens socialmente dominantes não é apenas psicológica – mas está interligada com a biologia. Portanto apesar de o encanto por um homem agressivo possa ser confuso ao nível emocional, a lente evolucionaria pode trazer uma melhor perspectiva sobre estas motivações.  

 

 

 

 

The Allure of Aggressive Men

A new study illuminates why women can find combativeness attractive.

Published on May 28, 2013 by Vinita Mehta, Ph.D., Ed.M. in Head Games

It's a question often asked when a man mistreats a woman: What does she see in him?

A study out of Germany sheds light on why aggressive males can be so appealing. It all begins with the vexing process of mating. According to Parental Investment Theory, reproduction is much more costly for females than it is for males. While women invest nine months in a pregnancy, a man's initial contribution to parenthood boils down to just a few minutes. Thus, women need to be particularly selective when it comes to choosing a mate. Aside from a man’s resources, his genetic gifts are decisive in the selection process. After all, in our ancestors' unpredictable environment, a hardy constitution went a long way in fulfilling evolution's ultimate aims: survival and reproduction. 

Research has established that, generally speaking, women must choose between between two types of men: dads and cads. On the one hand, dads are typically more commitment-oriented, warm, faithful, and reliable. Yet they are usually less handsome, charismatic, and dominant than his caddish counterparts. On the other hand, cads are sexier, with their narrow eyes and strong jaws — but they also tend to be flashy and exploitatative of others. Even worse, these masculine men often embody the Dark Triad, a personality constellation that encompasses Machiavellianism, psychopathy, and narcissism. So, what in the world is appealing about these objectionable individuals? Quite simply, they possess high-quality genes that they will pass down to their future children. In turn, the thinking goes, women will maximize their reproductive success by choosing a macho man as a short-term mate for his genes, and a less masculine man with a warmer personality for a long-term, invested partner. 

However, ovulation can make the choice between dads and cads particularly challenging. Research has revealed that during ovulation, women show a weakness for masculine men with high-quality genes. Studies consistently show that fertile women prefer men who display macho facial features and social dominance. In other words, they like bad boys. Building on these findings, Gilda Biebel of the University of Konstanz and her colleagues reasoned that evolution may have also favored men who went to war. Consequently, they wondered if aggression might also be a signal of genetic fitness. 

Aggressive behavior comes in two forms. The first is “reactive–impulsive,” which are responses to external threats. The second is “appetitive-aggressive,” which is internally motivated. It is derived from the intrinsic pleasure that is associated with violence, hunting, and combat. In keeping with studies that have found women's preferences for “bad boys” and socially dominant men for short-term mating, the investigators wondered if appetitive aggressiveness might also be an advertisement of good genes. They also speculated that women may be drawn to truculent men during ovulation, when the interest in short-term mating for good genes is at its peak.

In order to test whether fertile women would show a greater preference for warrior types, Biebel and her team conducted an online survey of 1212 German women. Participants read a fictional scenario of a soldier named “Wilko” who had returned from fighting a war in Afghanistan. From here, the women were instructed to complete three tasks. First, they had to consider Wilko for different types of relationships (i.e., a date, steady boyfriend, life partner, platonic friend, sexual affair, and one night stand) along a seven-point scale from 0 )(not at all) to 6 (most intensive). Second, they rated this fictitious soldier on a seven-point scale along the dimensions of: dominant/submissive; sexually attractive/sexually unattractive; soft/hard; feminine/masculine; rugged/delicate; tough/tender; bad/good; warm/cold; nice/awful; pleasant/unpleasant; friendly/aggressive; unintelligent/intelligent; and healthy/ill. Third, the women reported where they were in their menstrual cycle, in order to assess whether or not they were ovulating (they also identified if they were taking oral contraception). 

What did the researchers find? Women preferred aggressive men as short-term mates, and particularly during ovulation. This finding builds on previous work demonstrating that women find male characteristics such as dominance and masculine facial features especially attractive when they are fertile. What's more, this study shows that the male signals of genetic fitness are not just physical, but behavioral as well. At the same time, it is important to underscore that these men were preferred as short-term mates. Dominant men who derive pleasure from being aggressive deliver scant relationship benefits because they pose a threat to the family, show decreased parental investment, and have affairs. Consequently, and as expected, the women in this study preferred less aggressive men for long-term relationships.

What can we learn from this study and related efforts? While it may be bewildering why a woman would fall for the charms of a bellicose man, there's an underlying logic that seems to explain at least part of it: She wants to extract his good genes for posterity. The research also uncovers that the attraction to socially dominant men isn't just psychological — it's undergirded by biology. So while the appeal of an aggressive man may be confusing on an emotional level, an evolutionary lens can bring these tangled motivations into clearer focus.